استيقظ أكثر من 200 ألف أميركي بدون كهرباء، اليوم الأحد، صباح عيد الميلاد
جرّاء العاصفة الشتوية المستمرة منذ أيام في شرق الولايات المتحدة والتي خلّفت أكثر من 20 قتيلا.
و أدى الطقس القاسي وهو مزيج من العواصف الثلجية والبرد الاستثنائي،
إلى هبوب رياح ثلجية في 48 ولاية متجاورة في نهاية الأسبوع.
حيث تقطّعت السبل بمسافرين مع إلغاء آلاف الرحلات الجوية،
هذا وقد علق سكان في منازلهم التي غطاها الجليد والثلج.
اذ تم تأكيد 22 حالة وفاة مرتبطة بالطقس في ثماني ولايات، بينها سبع على الأقل في غرب نيويورك
حيث هطلت لثلوج بكثرة ، وهبّت رياح شديدة وبرد قارس في بوفالو والمدن المحيطة بها.
في حين بدأت مساحات شاسعة من البلاد في تجاوز العاصفة الهائلة
كما عادت درجات الحرارة في بعض المناطق إلى معدلاتها الموسمية،
لكن ظلت بوفالو تعيش “كارثة كبرى”،
إذ عجزت خدمات الطوارئ عن الوصول إلى العديد من مناطقها المتضررة بشدّة،
وفق ما نقل مسؤول كبير في وقت مبكر الأحد.
وقال المسؤول في المقاطعة مارك بولونكارز للصحافيين “لدينا سبع حالات وفاة مؤكدة في هذه المرحلة نتيجة العاصفة. قد يكون هناك المزيد”.
ووصف الظروف القاسية متحدثا عن اكتشاف جثث متجمدة في سيارات وتحت كتل ثلج،
ما دفع حاكمة نيويورك كاثي هوشول إلى الاستعانة بالحرس الوطني للمساعدة في عمليات الإنقاذ.
وأضاف بولونكارز “كان الأمر سيئًا بشكل لم يعهده أي شخص في أي وقت مضى”.
من جهتها، حذّرت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية من أن العواصف الثلجية في منطقة البحيرات الكبرى الناتجة عن تهاطل الثلوج
ستستمر خلال يوم عيد الميلاد مع “تراكمات ثلجية إضافية من قدمين إلى 3 أقدام (0,6 إلى 0,9 متر) خلال الليل”.
